Préparer son chien à un vol de huit heures

Un vol de huit heures avec un chien se prépare plusieurs semaines à l’avance, et le travail le plus utile se fait avant le jour du départ : visite chez le vétérinaire, habituation au sac de transport, ajustement des repas, documents du pays d’arrivée. L’IATA, l’association internationale du transport aérien, et l’OSAV, l’autorité vétérinaire fédérale suisse, publient des recommandations précises sur chacun de ces points. Sur un vol régulier, ces huit heures se passent dans un sac fermé glissé sous un siège ; sur nos vols en Pay-per-Seat, votre chien les passe en cabine, à vos pieds, jamais en soute.

Combien de temps dure vraiment un vol Paris–New York ?

Un peu moins de huit heures en direct : nos vols partagés entre Paris-Le Bourget et Teterboro prévoient 7 h 45 de trajet. À cette durée s’ajoutent l’attente avant l’embarquement, le roulage et les formalités d’arrivée.

C’est cette durée totale qu’il faut préparer. Un chien qui tient huit heures sans difficulté chez lui ne vit pas la même chose enfermé dans un sac, dans le bruit et au milieu d’inconnus. L’IATA le dit sans détour dans son guide destiné aux passagers : voyager a un effet déstabilisant sur les animaux, et ils doivent être dérangés le moins possible.

Faut-il voir le vétérinaire avant un long vol ?

Oui, et c’est la première étape. L’IATA rappelle que la plupart des compagnies exigent un certificat sanitaire pour tout animal qu’elles transportent, en cabine comme en soute : ce document est délivré par votre vétérinaire et atteste que l’animal est en bonne santé et apte à voler. Son guide pour la cabine précise qu’un certificat sanitaire est exigé pour un voyage international, que sa validité peut être limitée dans le temps, et qu’un animal malade, blessé ou affaibli peut ne pas être apte au voyage. C’est au vétérinaire d’en juger.

L’OSAV conseille de profiter de cette consultation pour deux sujets qu’on oublie souvent : les vaccins et les vermifuges, puisque les vétérinaires peuvent indiquer lesquels sont nécessaires selon la destination, et l’utilité éventuelle de médicaments ou d’aliments spéciaux. Au retour, la même autorité recommande d’observer son animal et de consulter en cas de fatigue inhabituelle, de perte d’appétit, de fièvre, de troubles digestifs ou d’urine décolorée.

Comment habituer son chien à son sac de transport ?

En commençant des semaines avant le vol, pas la veille. L’IATA est précise : laissez votre animal se familiariser avec sa caisse ou son sac quelques semaines, voire quelques mois avant la date de départ, achetez-le à l’avance et habituez votre chien à y rester enfermé. L’association résume l’enjeu : sortir un animal de son environnement habituel est par définition une source de stress, et les animaux se comportent très bien quand ils sont accoutumés au contenant dans lequel ils voyagent.

L’OSAV va dans le même sens pour la voiture, en recommandant une cage de transport familière à l’animal et en rappelant qu’en cas de mal des transports, il est utile d’habituer progressivement l’animal aux longs trajets. Un vol de huit heures est le mauvais moment pour une première rencontre avec un sac neuf.

Deux démarches à ne pas oublier. L’IATA conseille de reconfirmer la réservation au moins 48 heures avant le départ, car certaines compagnies limitent le nombre d’animaux par vol. L’OSAV rappelle de son côté qu’il faut déclarer son animal à la compagnie aérienne.

Que boit et que mange un chien pendant huit heures de vol ?

Rien, en pratique, s’il voyage dans un sac en cabine : l’IATA précise que le chien ne doit pas être sorti de son sac pendant le vol et que celui-ci ne doit pas être ouvert en vol. Tout se joue donc avant l’embarquement, et les recommandations de l’IATA tiennent en trois gestes :

La veille, réduire la quantité de nourriture, tout en laissant le chien boire suffisamment.
Deux heures avant le vol au moins, un repas léger, qui aide à calmer l’animal. L’association signale que ce repas léger avant la remise à la compagnie est une obligation légale aux États-Unis.
Juste avant la mise en sac, une courte boisson et un peu d’exercice. L’IATA conseille aussi de promener son chien avant de partir pour l’aéroport, puis encore une fois avant l’enregistrement.

Pour la suite, le sac doit pouvoir retenir les urines et les selles, et recevoir une litière absorbante, propre et étanche : le détail des solutions est dans notre article Chien en avion : où fait-il pipi en vol ?. L’OSAV ajoute un conseil pour l’arrivée : emporter assez de sa nourriture habituelle, car elle n’est pas disponible partout.

Peut-on donner un calmant à son chien avant un vol de huit heures ?

En règle générale, non. L’OSAV écrit que les sédatifs ne sont en règle générale pas nécessaires et qu’ils peuvent avoir des effets secondaires, comme une faiblesse musculaire ou une diminution de la sensation de soif. Sur un vol long, cette seconde conséquence compte : un chien qui boit moins pendant huit heures n’est pas mieux préparé.

L’IATA est sur la même ligne. L’association déconseille depuis longtemps les sédatifs et les tranquillisants pour les animaux transportés, en soute comme en cabine, en raison du risque d’effets indésirables pendant le transport, et précise que cette position est partagée par des organisations vétérinaires comme l’American Veterinary Medical Association. Son guide pour la cabine ajoute deux éléments : les tranquillisants réduisent la capacité de l’animal à réagir au stress du transport, et une compagnie peut refuser d’embarquer un animal sédaté.

Si un traitement est malgré tout justifié médicalement, l’IATA demande qu’il soit administré sous la direction d’un vétérinaire, que le produit, l’heure et la dose soient notés sur le certificat sanitaire, et que la compagnie en soit informée.

L’OSAV indique que pour les animaux très anxieux, les phéromones apaisantes sont une alternative aux sédatifs, et que les médicaments contre les nausées ne devraient être utilisés qu’après en avoir parlé à son vétérinaire. Aucun produit ne remplace l’habituation : notre article Stress du chien en avion détaille cette préparation.

Quel sac ou quelle caisse pour un vol de huit heures ?

Un contenant dans lequel votre chien peut tenir debout, s’asseoir, se retourner et se coucher dans une position naturelle : c’est la règle de dimensionnement de l’IATA. Pour la cabine, son guide ajoute des points à vérifier avant d’acheter : le sac doit tenir sous le siège devant vous, offrir des ouvertures de ventilation sur au moins 16 % de la surface de ses quatre côtés verticaux, être étanche, empêcher l’animal de s’en échapper, et porter une étiquette « Live Animals ».

Un piège concerne les sacs souples, les plus courants en cabine : l’IATA note qu’ils peuvent se comprimer quand on les glisse sous le siège, et que l’écrasement des ouvertures de ventilation réduit l’aération et fait monter la température à l’intérieur.

Deux cas demandent plus d’attention. Pour les races à museau court, l’IATA demande un contenant 10 % plus grand et déconseille leur transport en saison chaude, ces chiens ayant du mal à maintenir une température corporelle normale par temps chaud : voir notre article Chien à museau court en avion. Pour les grands chiens, la cabine des vols réguliers est fermée, l’IATA rappelant que seuls les petits chiens et chats y sont admis : les seuils par compagnie sont dans Chien en cabine : poids, taille et compagnies.

Quels documents prévoir pour arriver à New York ?

Ceux du pays d’arrivée, à préparer très tôt. L’USDA, l’administration agricole américaine, conseille de s’y mettre dès que le voyage est décidé, car réunir les pièces demande du temps, et le guide de l’IATA prévient que l’opération peut prendre plusieurs mois.

Pour les États-Unis, le CDC, l’autorité sanitaire fédérale, demande un chien âgé d’au moins six mois, identifié par une puce électronique lisible par un lecteur universel, d’apparence saine à l’arrivée, et accompagné du reçu de son formulaire d’importation. Ce formulaire est rempli par la personne qui fait entrer le chien, et le reçu se présente à la compagnie avant l’embarquement, puis aux douanes américaines à l’arrivée. Le CDC recommande de le remplir à l’avance. La marche à suivre est détaillée dans notre article Formulaire CDC : faire entrer son chien aux États-Unis et sur notre page formalités d’entrée aux États-Unis.

Au départ de France, service-public.gouv.fr rappelle les trois conditions de base : être identifié par puce électronique, disposer d’un passeport européen délivré par un vétérinaire, et être vacciné contre la rage, la vaccination devant être réalisée après l’identification pour être valable. Nos pages formalités par destination rassemblent le reste.

Et si votre chien passait ces huit heures à vos pieds ?

C’est ce que change un vol privé partagé : votre chien n’est pas enfermé dans un sac sous un siège, il reste en cabine à vos pieds pendant tout le vol, jamais en soute. Loulou Air est une marque d’AEROAFFAIRES, courtier en aviation privée depuis 1991, et vend le jet privé en Pay-per-Seat : vous payez votre siège, pas l’avion, et chaque billet comprend un siège pour un humain et son chien. La limite de poids des compagnies régulières ne s’applique pas, et un courtier valide chaque chien au cas par cas, selon l’appareil et le nombre d’animaux à bord. Sur huit heures, l’équipage est briefé à l’accueil des animaux, et l’eau, les gamelles et les couvertures sont fournies : votre chien a son espace en cabine, avec sa couverture et sa gamelle. L’embarquement se fait par un terminal d’aviation privée, sans file d’attente ni séparation, et les formalités restent dues sur tous les vols, privés compris : nos courtiers vérifient le dossier de chaque chien avant le départ.

Voir les vols vers New York ou parler à un courtier, qui reprendra avec vous le calendrier de préparation de votre chien.

Questions fréquentes

Combien de temps avant le vol faut-il commencer à préparer son chien ?

Plusieurs semaines. L’IATA conseille de familiariser le chien avec son sac ou sa caisse quelques semaines, voire quelques mois avant le départ. Pour les documents, l’USDA recommande de s’y prendre dès que le voyage est décidé, et l’IATA prévient que les pièces à réunir peuvent demander plusieurs mois.

Peut-on sortir son chien du sac pendant un vol de huit heures ?

Non. Le guide de l’IATA pour les passagers voyageant avec un chien en cabine indique que l’animal ne doit pas être sorti de son sac pendant le vol et que celui-ci ne doit pas être ouvert. Sur un vol privé partagé, la question ne se pose pas de la même façon : le chien reste en cabine, à vos pieds.

Faut-il faire jeûner son chien avant un long vol ?

Non. L’IATA conseille de réduire la quantité de nourriture la veille en laissant le chien boire suffisamment, puis de donner un repas léger au moins deux heures avant le vol. Une courte boisson et un peu d’exercice sont recommandés juste avant la mise en sac.